通訊天康光纜是肯定數量的光纖按照肯定體例組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現光旌旗燈號傳輸的一種通訊線路。1976年，美國貝爾研究所在亞特蘭大建成第一條光纖通訊實驗體系百度快照優化，采用了西方電氣公司制造的含有144根光纖的天康光纜。1980年，由多模光纖制成的商用天康光纜開始在市內局間中繼線和少數遠程線路上采用。單模光纖制成的商用天康光纜于1983年開始在遠程線路上采用。1988年，連接美國與英法之間的第一條橫跨大泰西海底天康光纜敷設成功，不久又建成了第一條橫跨太平洋的海底天康光纜。
我國于1978年自行研制出通訊天康光纜，采用的是多模光纖，纜心結構為層絞式。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現場試驗。后不久便在市內電話網內作為局間中繼線試用，1984年以后，漸漸用于遠程線路，并開始采用單模光纖。通訊天康光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾，自1976年以后已發展成遠程干線、市內中繼、近海及跨洋海底通訊、以及局域網、專用網等的有線傳輸線路主干，并開始向市內用戶環路配線網的領域發展，為光纖到戶、寬代綜合營業數字網提供傳輸線路。
通訊電纜通常是由幾根或幾組導線[每組至少兩根]絞合而成的類似繩索的電纜,每組導線之間相互絕緣,并常圍繞著一根中間扭成,整個表面包有高度絕緣的覆蓋層;特指海底電纜
第一：材質上有區別。電纜以金屬材質（大多為銅，鋁）為導體；天康光纜以玻璃質纖維為傳導體。
第二：傳輸旌旗燈號上有區別。電纜傳輸的是電旌旗燈號。天康光纜傳輸的是光旌旗燈號。
第三：應用范圍上有區別。電纜現多用于能源傳輸及低端數據信息傳輸（如電話）。天康光纜多用于數據傳輸。
